（一）、指河流接近发源地的部分或其附近地区。

《史记·项羽本纪》：“古之帝者地方千里，必居上游。” 裴骃 集解引 文颖 曰：“居水之上流也。” 宋 陈师道 《送外舅郭大夫夔路提刑》诗：“天险连 三峡 ，官曹据上游。” 丁玲 《母亲》一：“水从 灵灵溪 的上游流来，浅浅的，在乱石上‘泊泊泊’的低唱着。”

（二）、泛指形胜之地。

唐 柳宗元 《谢襄阳李夷简委曲抚问启》：“伏惟尚书鶚立朝端，风行天下，入统邦宪，出分主忧，控此上游，式是南服。”集注引 孙汝听 曰：“上游，犹言重地也。” 明 王鏊 《震泽长语·国猷》：“初 艺祖 欲都 洛阳 ， 太宗 沮之。 艺祖 曰：‘未也，且欲都 关中 据天下之上游。至哉见也！’”

（三）、上司；上级。

清 包世臣 《致广东按察姚中丞书》：“离省较远之 高廉 各郡，渡 琼 商旅，每有指为匪徒，飞禀省府，委员扶同，遂成冤狱。上游知而不问。” 清 王韬 《洋务上》：“凡属洋务人员，例有获优缺，擢高官，而每为上游所器重，侧席諮议。”

（四）、高位；前列。

唐 罗隐 《春日投钱塘元帅尚父》诗之二：“征东幕府十三州，敢望非才忝上游。”《宋史·文苑传五·黄伯思》：“甫冠，入太学，校艺屡占上游。” 清 顾炎武 《上吴侍郎旸》诗：“作气须先鼓，争雄必上游。”

（五）、喻先进。

谢觉哉 《讲几个字》：“上游不是容易得到的，必须争。生产劲头大，生产多，是上游。”

1、南木林县位于冈底斯山脉东段积河谷地带，雅鲁藏布江的中上游北岸，属西藏第二人口大县。

2、时光似水不停留，莫计官阶与报酬。一心为民献全力，精心报国无尽头。修身律己讲文明，策马扬鞭争上游！敬老助残爱童幼，一生一世心无忧！

3、与其平时吊儿郎当，一幅纨绔的模样形成对比，现在异常凌厉，火焰在墨雨身上游走，气贯长虹，大战乌光人影。

4、上游厂商这一招釜底抽薪的办法，真把下游急需原料的客户搞惨了。

5、爱是一种领悟带来的放松、休息和平静。自我总是试图往上爬、往上游，逆流而上。爱会随波逐流。

6、仙女们在这片神奇的绿野上游戏，有时跳舞，有时歌唱，有时漫步，有时飞翔草原的天空真是变化无常，有时刮风，有时下雨，有时下雪，气温变化比较大。

7、个人要力争上游或是随波逐流，取决于自己的决心和毅力。

8、红褐色的河水像瀑布一样，从上游山峡里直泻下来，撞击在岩石上，飞溅起一丈多高的浪花，震耳欲聋。

9、自力更生，鼓足干劲，力争上游，为现代化建设多作贡献！

10、爱是一种领悟带来的放松、休息和平静。自我总是试图往上爬、往上游，逆流而上。爱会随波逐流。

11、渠勒在今于田南地在克里雅河上游，昆仓山麓，文中提到、西与婼羌接有误。

12、二十世纪以来，知识界对“三农”问题贡献了相当多的理路，但浓浓的决定论气味力争上游。